こんにちは。
私が還暦おやじの店主です。
実は、とっくに還暦を過ぎました。
常連のみんなは、私の事を「快調」と呼びます。
初めてバイクに乗ったのは小学校４年生の時で、親戚にあったスーパーカブです。
最初はミッションの仕組みが分からず、ローギヤのままて、
「なんでスピードが出らんとかいな？」と思ったもんですが、
ギヤを踏みこんでみると、スピードが速くなることを知りました。
中学時代は親父のカブで走り回り・・・もちろん無免許です。
当時はおまわりさんの眼もそんなに厳しいものではなく、
バイクで行く事を条件に、あちこちお使いに走ったもんです。
ヘルメットの義務はなかったので、
「中」という紋章の入った学生帽をかぶって乗っていました。
高校生になるとすぐに免許をとりました。
当時は自動車学校に行くのが普通というか、周りはみんなそうでしたね。
学費は数千円だったような・・・
普段から乗りなれていた私は、実技試験100点満点で合格しました。
高校２年生からはヤマハのAT９０というバイクで通学。
当時の流行りはホンダのＣＳやCL９０という４サイクルで、俺もそれが欲しかったんだけど、
中古で買ってもらったので文句は言えず、それが２サイクル２気筒だったんですね。
そのうち先輩が当時発売されたばかりのDT-１に乗りはじめ、
通学途中に俺のAT９０を追い抜いて行く！！！
このバイクが、もうカッコよくてカッコよくて・・・
でも、卒業と同時に就職し、バイクは弟のものに。
半年間バイク無しの生活をしましたが、
どうしてもあの感覚が忘れられず、あのあこがれのDT-１を買ったんです。
未成年だった俺は・・・
親に言うと絶対反対されたので、勝手に親父の実印を持ち出し、黙って買って乗って帰りました。
後で親父にバレてキャンキャン言う程怒られたのを覚えています。
それからというものオフロードに目覚め、当時は家の前からオフロードだったのよ。
裏の筑後川の土手を登り、河原を走って国道３８６へ出る。あ、当時はまだ県道だったな。
しばらく舗装とダートを繰り返し走り、日田を通過するとそこからはもはやオフロード天国。
地図を持ってオフロード駆け回りの日々が続く。
いやいや、昔から紅葉が素晴らしい耶馬渓の山々は、当時全てオフロードやったとばい！
埃できなこ餅になりながら、オフロードの楽しさとオフロードライディングを覚えたんです。
それから間もなく、
星野村でモトクロスが開催されている事を知り、数人で見に行った。
耶馬渓のオフロードを走り回っていた俺は、
「少しくらいはモトクロスでも走れるっちゃなかろうか・・」と思い上がっていたが、
そのスピードとテクニックに圧倒され、完全に思い上がりは打ちのめされました。
それからというもの、気もそぞろで星野村のコース通いがはじまった。
暇さえあれば自走してコースに行き、着いたら保安部品を外してコースを走る。
この頃からマシンは、DT-１からホンダのSL250Sに代わっていたな。
２サイクル全盛の時代にあって、ホンダが意地とメンツをかけて投入した４サイクル。
というか、当時ホンダは４サイクル車しか持ってなかったんだな（＾＾）
重かったけど良く走るバイクだった。
どれくらいの期間練習に通っただろう・・・星野のコースは完璧に頭に入っていた。
「もうそろそろレースに出てもいいんじゃないか？？」
「大丈夫かい？」
「これだけ練習したんだから絶対大丈夫じゃろ！？」
そして1973年、忘れもしないレース初体験の日。
レースと言ってもMFJとかではない、当時ヤマハがやっていた「トレール杯」という草レースの市販車クラス。
出走は３０台くらいだったと思う。スタートラインに並んで、武者ぶるいが出たのを覚えている。
周りは全て２サイクル、４サイクルでの出場は俺だけ！！
当時は重たい４サイクルは絶対不利と言われていた。
エンジンスタート。
左手をヘルメットに当ててスターターの日章旗を見つめる。
２速でスタート！横一線でストレートを掛け上がる！隣のバイクが寄ってきて身体がぶつかった！
ヤツのタイヤが俺のブーツをこする！でもスロットルは緩めない！！
１コーナーに２番手で飛びこんだ！！もう必死でありんす！
後で知った事だけど、ホールショットを奪ったのは、後にエキスパートジュニアに上がった鍛冶谷くんだった。
その後も必死に食い下がって、コーナーでは無理矢理インをついて前に出ようとするが上手くいかない。
何度もチャレンジするけど前に出きらん！！３位以下ははるか後方！
初レースの俺は前に出ることばかり考えて、レースの駆け引きなんぞ知る由も無く、
焦りまくって最終コーナー手前のジャンプででんぐり返ってしまった！
転んでしまったら４サイクルエンジンはなかなか息を吹き返さず、
掛かった時には最後尾に転落していた。
こうして初レースの悔しい想い出は心の奥に刻み込まれたのでした。
でも、それから２カ月後の２回目のレースで、運よく初優勝できたのです（＾＾）ｖ
これで味をしめた俺は、周りの仲間たちと草レース巡りをはじめた。
この頃はまだまだ初心者だったのに、上手くなった気で天狗になっていましたなぁ〜。
1972年に九州トレールクラブを興して２年目頃の事です。クラブ員はまだ数名だったな。
この頃のモトクロス巡りが、ライディングテクを磨くのにとても役立ったと思っている。
そして真骨頂の林道ツーリング。
椎葉村に雑誌社（ﾓｰﾀｰｻｲｸﾘｽﾄ誌79年5月号）を初めて連れ込んだのも俺達だった。
1975年頃？まで、内大臣橋の手前に料金所があったのを、知っている人は殆どいないと思う。
1982年にウッドファミリーを始め、月刊ガルルやバックオフの創刊号を飾ったりもしたな（＾＾）
ま、こんな感じでバイクライフが始まり、色々あって現在に至る訳です。
最近はツーリングに行く回数も随分少なくなり、
吉井に来る前は、ツーリングや総会なんか楽しんでいましたが、
今はガレージでのんびり仕事しながら、仲間数人と庭でBBQしたりしています。
ああ、ランツーには時々行きますよ。
レースの開催も３０年続けてきたけど、よさりのラリーを最後に止める成り行きに。
もういい歳になってきて、オフロードを走るのもおぼつかなくなって来ましたが、
皆さんに支えられながら、もうしばらくは頑張ってみようかなと思っております。
楽しくなければバイクじゃない。楽しいのが一番ですね。
これからもお付き合いの程、よろしくお願いします。
お世話になる全ての皆様へ。
快調
とまあ、以上が還暦を過ぎたときに書いたごあいさつ文であります。